(一)生活习性 家兔虽然经人类长期的驯化和培育已成为一种常用的实验动物，但仍然继承了其祖先野生穴兔的大部分生活习性。
1．夜行性嗜眠性 家兔在夜间十分活跃，据测定，家兔晚上所采食的饲料占全天的75％左右，饮水占60％左右。在白天，家兔表现安静，除喂食时间外，常常闭目睡眠。若使其仰卧，顺毛向抚摸其胸腹部并按摩太阳穴时，可使其进入睡眠状态。利用这一特点，在不麻醉的情况下可进行短时间的实验操作。
2．听觉嗅觉灵敏 家兔具有发达的听觉和嗅觉器官并特别灵敏，但异常胆小，如受惊过度往往乱奔乱窜，甚至冲出笼门。可凭嗅觉来判断仔兔，对非亲生仔兔常拒绝哺乳，甚至把仔兔咬死。散养的家兔喜欢穴居，有在泥土地上打洞的习性。
3．性情温顺群居性差 如果群养，同性别成兔经常发生斗殴咬伤，因此实验兔适于笼养，较易于管理。虽性情温顺，但若捕捉不当常被其利爪抓伤皮肤，在饲养管理和实验操作中要注意正确的抓取方法。
4．厌湿喜干耐寒怕热 家兔的被毛较发达，汗腺较少，能够忍受寒冷而不能耐受潮热。当气温超过30℃或环境过度潮湿时，成年母兔易引起减食、流产、不肯哺乳仔兔等现象，在炎热的夏季还是家兔传染病易于暴发的季节。
5．啮齿行为 家兔的牙齿终生处在不断生长的状态，因此同啮齿类一样喜欢磨牙且有啃咬的习惯，在设计笼舍和饲养器具时应注意这一点，特别是饲料中应有一定比例的粗纤维。
6．家兔有食粪的特性 正常的兔粪有两种类型。一种是通常看到的圆形颗粒硬粪，为正常粪便，是消化正常的象征：一种是暗色成串的小球状粪便，表面附着少量黏液内含流质物，即软粪。硬粪在白天排泄，软粪在晚上排出。据实验分析，软粪中粗蛋白质含量要比硬粪高三倍左右并含有丰富的维生素，家兔食粪即直接从肛门吞食软粪，一般认为有促进营养物质再利用的意义。家兔的食粪行为是一种正常的生理行为，开始于3周龄，哺乳期的仔兔无食粪现象。
(二)解剖学特点
1．运动系统 全身骨骼共275块，构成身体的支架。前肢较短而弱，后肢较长而有力。前后脚各有5趾，第一趾短，特别是后脚的第一趾隐在毛内几乎看不到，除第一趾外每趾都有三节趾骨。末节趾骨的头端有略弯的指爪，极为锐利。全身有肌肉300多条，肌肉总重量约为体重的35％。兔的前半身肌肉不发达，而后半身肌肉很发达。
2．消化系统 上唇纵裂，形成豁嘴，因而门齿外露。牙齿齿式为(2033/1023)×2=28。唾液腺有四对，即腮腺、颌下腺、舌下腺及家兔所特有的眶下腺。家兔为单室胃，胃底特别大，分为前小弯和后大弯。小肠和大肠的总长度约为体长的10倍。盲肠非常大，容积占腹腔的1/3以上，长度和体长相接近，与所有家畜相比兔的盲肠比例最大。盲肠末端为一个约10cm长的较细的弯状蚓突，其壁较厚，是一个淋巴组织，其中富有淋巴小结。在回肠和盲肠相接处膨大形成一个厚壁的圆囊，这就是兔所特有的圆小囊(淋巴球囊)。圆小囊有发达的肌肉组织，内壁呈六角形蜂窝状，囊壁内富含淋巴滤泡，其黏膜不断分泌碱性液体，可以中和盲肠中微生物分解纤维素所产生的各种有机酸，有利于消化吸收功能。
3．生殖系统 雄兔的腹股沟管宽短，终生不封闭，睾丸可以自由地下降到阴囊或缩回腹腔。雌兔有2个完全分离的子宫，为双子宫类型。左右子宫不分子宫体和子宫角，两个子宫颈分别开口于单一的阴道。
4．循环系统 胸腔构造与其他动物不同，其特点为中部纵隔连于胸腔的顶、底及后壁之间，将胸腔分为左右两室，互不相通。肺被肋胸膜隔开，心脏又被心包膜隔开。开胸后打开心包暴露心脏进行实验操作时，动物不需做人工呼吸。
5．神经系统 颈神经血管束中有三根粗细不同的神经。最粗、白色者为迷走神经；较细、呈灰白色者为交感神经；最细者为减压神经，位于迷走神经和交感神经之间。减压神经属于传入性神经，其神经末梢分布在主动脉弓血管壁内。在感觉器官中，耳大而薄，且表面分布有清晰的血管，便于实验操作。
6．皮被系统 表皮很薄，真皮较厚，坚韧而有弹性。被毛是皮肤的附属物，被毛的颜色和长度，是～种遗传性状，可以作为识别品种的主要特征。成年家兔全身被毛一年更换两次。汗腺很不发达，仅在唇边及腹股沟部有少量分布；皮脂腺遍布全身，能分泌皮脂、油润被毛。雌兔有乳头3～6对，一般4～5对。
(三)生理学特点
1．生长发育 仔兔出生时全身裸露，眼睛紧闭、耳闭塞无孔，趾趾相连，不能自由活动，出生后3～4日龄即开始长毛；4～8日龄脚趾开始分开；6～8日龄耳出现小孔与外界相通；10～12日龄眼睛睁开，出巢活动并随母兔试吃饲料，21日龄左右即能正常吃料：30日龄左右被毛形成。
仔兔出生时体重约50g，1个月时体重相当于初生时的10倍，初生至3个月体重增加迅速，3个月以后体重增加相对缓慢。不同品种与不同性别的幼兔，其生长速度并不完全相同。家兔的性成熟较早，小型品种4～5月龄，中型品种5～6月龄，大型品种6～7月龄，体成熟年龄约比性成熟推迟1个月，寿命约为8～10年。
2．一般生理学特性
(1)家兔属于恒温动物，正常体温一般认为是38.5℃～39.5℃，体温调节主要利用呼吸散热维持其体温平衡。如果外界温度由20℃上升到35℃时，呼吸次数可增加约7倍。可见，高温对家兔是有害的，如果外界温度在32℃以上，生长发育和繁殖效果都显著下降。
(2)环境温度变化的适应性，有明显的年龄差异，幼兔比成年兔可忍受较高的环境温度。初生仔兔体温调节系统发育很差，因此体温不稳定，至10日龄才初具体温调节能力，至30日龄被毛形成，热调节功能进一步加强。适应的环境温度因年龄而异，初生仔兔窝内温度30～32℃；成年兔15～20℃，不高于25℃。
(3)换毛：家兔在正常的生命活动中有两种换毛现象，一种是年龄性换毛，一种是季节性换毛。年龄性换毛：仔兔初生时无毛，第4日开始长毛，30日后乳毛全部长齐，到100日左右开始年龄性换毛的第一次脱换乳毛，又从130～190日左右开始第二次换毛，此时换毛结束，就意味着基本上已经成年。季节性换毛：成年兔每年在春(4～5月)、秋(9～10月)均有一次换毛现象。换毛期间是兔体抵抗力最差的时候，特别是育成兔，在第二次年龄性换毛过程中抵抗力更差，最易发生消化系统疾病。
3．消化生理特点
(1)属草食性动物。家兔盲肠特别发达，并有特殊的圆小囊，其黏膜不断地分泌碱性液体，可中和盲肠中微生物分解纤维素所产生的各种有机酸，因此给盲肠中分解纤维素的微生物提供了良好的生活环境。借助微生物的发酵作用，使得纤维素消化率高于其他实验动物。为了满足消化生理功能上的需要，家兔的饲料中应保证一定比例的粗纤维供应，若纤维素供应不足，将会影响大肠中细菌丛的变化而引起消化不良症，并诱发各种疾病。
(2)有食粪特性，是正常的生理现象。软粪是一种软的团状粪便，在夜间排出。软粪排出后即被兔自己吃掉，经分析软粪含有很高的蛋白质和维生素，但无菌兔和摘除盲肠兔无食粪行为。
(3)家兔本性贪食，尤其喜食青绿饲料。当在冬春寒冷季节喂给多量的冰冷湿料和青绿饲料时，易引起肠道代偿性的运动增强而使内部功能失去平衡，造成肠道菌群异常增殖而形成腹泻。
(4)家兔的回肠管壁较薄，具有较大的通透性，特别是幼兔的通透性更为明显。当幼兔消化道发生炎症时，其肠壁渗透性增强使有毒物质可直接进入体内，所以幼兔患消化道疾病时症状严重，并常有中毒现象。
(5)在遗传学上家兔具有产生阿托品酯酶(atropinesterase)的基因，因此家兔即使吃了含有颠茄叶的饲料后，亦不会引起中毒症状，认为是由其血清和肝中的阿托品酯酶破坏了生物碱所致。
4．生殖生理特点
(1)性成熟：用于实验的家兔品种很多，性成熟期也有差异，一般大型兔如新西兰白兔性成熟较迟，在生后7月龄以上，体重可达5.5～6.5kg。中型兔如日本大耳白兔，性成熟在生后6月龄，体重4.5kg。一般对于初配年龄的掌握，雌兔是6～7月龄，雄兔为8～9月龄。家兔的生育年龄可达5～6年，一般情况下随着年龄的增加产仔率降低，在生产中可利用年限为2～3年。
(2)发情与排卵：家兔属刺激性排卵，交配后10～12小时排卵。雄兔无发情期而是经常处在发情状态，在任何时候均有可能交配。但雌兔可出现性欲活跃期，表现为活跃、不安、跑跳踏足、抑制、少食，外阴稍有肿胀、潮红、有分泌物，约持续3～4日，此时交配，极易受孕。但无效交配后，由于排卵后黄体的形成，可出现“假孕”现象，表现为乳腺、子宫增大等，约经16～17日而终止。
(3)雄兔的性活动：雄兔的交配能力依年龄、品种、健康状况、环境温度和交配次数而异，虽一年四季均可顺利交配，但在换毛期和高温季节性活动减弱。在正常情况下以每周交配3～5次为宜。
(4)交配：一般发情雌兔，除后肢蹬踏板和颚部擦笼外，还表现为同笼雌兔间相互爬跨有类似雄兔交配姿态，其中外阴部肿胀呈粉红色者最易接受交配。雌兔产仔后1～2天内可有发情表现，称为产后发情，此时的母兔也可顺利接受交配。交配时可将雌兔放到雄兔笼中，此时雄兔会追逐雌兔，若交配顺利则在5～15分钟内完成。一般为了保证雌兔受孕，可于第二天重复交配一次。
(5)妊娠：交配成功3～5小时后，精子可到达输卵管。精子和卵子在输卵管膨大部和狭窄部的结合处进行结合，结合后的受精卵经22～26小时为2个细胞卵裂期，并继续分裂，72小时后移行至子宫内，继续形成胚囊，在第7天左右着床。着床时的胚囊直径达到5mm，受精卵有3％～10％在着床前或有20％以上在着床后妊娠8～17日时死亡。此种死亡的胚胎组织迅速被组织吸收。98％的家兔的妊娠期在30～33日，一般它与光照和周围温度有关。若超过35日以上多为死产。一般在怀孕的10～12日有经验的人可以触摸到兔胎，14～16日可明显地摸到兔胎。
(6)分娩：雌兔在怀孕最后2～3天期间，开始叼草筑巢并从自体的胸部和腹部拉毛铺垫其上为幼兔营造巢穴，此时孕兔食欲不振，一般在最后一天的凌晨左右分娩。在无其他因素影响的情况下，30分钟内可完成分娩过程。包在羊膜内的胎儿，带着胎盘一起产下，母兔咬破羊膜并吃掉羊膜和胎盘，舔净仔体上的羊水和血液。一般情况下，家兔的分娩过程不需人工辅助，并应尽可能保证环境的安静，防止雌兔受到惊吓而引起吃仔现象。
(7)哺乳：母兔通常在凌晨或夜间哺乳仔兔，且时间短。一般情况下哺乳期可为42日，若为频密繁殖则只能为28日。
(8)产仔数和新生仔体重：雌兔可产仔1～12只，一般为5～10只，依品种不同而异，往往是小型兔高产而大型兔低产。所产仔兔越多初生重就越低。